促使鎳需求量不斷增長的驅(qū)動(dòng)力來自兩個(gè)方面：從使用的角度看，驅(qū)動(dòng)力來自不銹鋼工業(yè)的用量增加；從地區(qū)的角度看，驅(qū)動(dòng)力來自中國的需求量不斷增長。2007年世界鎳的需求量達(dá)到了創(chuàng)記錄的140萬噸。鎳價(jià)與不銹鋼產(chǎn)量的關(guān)系,主要驅(qū)動(dòng)因素是中國經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展，中國的鎳需求占了22%，而四年前這一數(shù)字為11%。需要指出的是，當(dāng)年，GFMS分析家認(rèn)為，“雖然根據(jù)倫敦金屬交易所的數(shù)據(jù)，中國在各類金屬需求總量中占的份額一般都是20%左右，鎳的份額相比之下是*低的。但是，中國2008年將超過日本，成為世界*大的鎳消費(fèi)者。到2010年，中國的鎳消費(fèi)量將占世界總消費(fèi)量的18%?！彪S著我國國民經(jīng)濟(jì)的持續(xù)快速增長極大地推動(dòng)了鋼材的內(nèi)需，又進(jìn)一步拉動(dòng)對鎳的需求，現(xiàn)在我國已經(jīng)提前實(shí)現(xiàn)專家的預(yù)言。

世界鎳的主要消費(fèi)途徑是生產(chǎn)不銹鋼，從近20年生產(chǎn)量的情況對比，不難看出不銹鋼產(chǎn)量及鎳產(chǎn)量兩者的相關(guān)性。鎳價(jià)與不銹鋼產(chǎn)量的關(guān)系,1995年隨不銹鋼產(chǎn)量的增長導(dǎo)致鎳需求量的增加，促使鎳價(jià)上漲，并刺激供給，使當(dāng)年世界鎳產(chǎn)量突破了90萬噸，次年的鎳生產(chǎn)也大幅增長，之后，隨著世界經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇，對鎳的需求增大，鎳價(jià)持續(xù)大幅度攀升，使世界鎳產(chǎn)量突破了百萬噸大關(guān)，并逐年上升。

在理論上，不銹鋼產(chǎn)量和鎳價(jià)是雙向關(guān)系，不銹鋼產(chǎn)量增加會(huì)帶動(dòng)鎳需求上升并進(jìn)而拉動(dòng)價(jià)格上升；鎳價(jià)與不銹鋼產(chǎn)量的關(guān)系,反之，鎳價(jià)上升會(huì)通過提高不銹鋼企業(yè)的成本影響不銹鋼產(chǎn)量。但是，二者的雙向聯(lián)系中，誰是主要的影響關(guān)系，影響強(qiáng)度、滯后長度是多少，則需要進(jìn)行實(shí)證研究。